第五编 · 1500年以前诸孤立地区的世界

Moslem World at the Time of the West's Expansion

本章考察西方扩张前夕的伊斯兰世界。15、16世纪，伊斯兰势力非但没有衰落，反而达到中世纪以来的新高峰：奥斯曼帝国横跨欧亚非，萨非王朝复兴波斯，莫卧儿帝国统一印度北部。三大帝国都靠火药武器和中央集权立国，幅员、人口与财富远超西欧。然而斯塔夫里阿诺斯指出，正是这种辉煌掩盖了内在的停滞：帝国满足于传统体制与既得利益，缺乏商业和技术革新的动力，对西方的挑战反应迟缓，最终在扩张的欧洲面前相继失去活力。

Confucian World at the Time of the West's Expansion

本章把目光转向东亚的儒家世界。与穆斯林世界一样，中国和日本在西方到来之际并未衰败：明代中国人口繁盛、制度成熟，日本在长期内战后由德川家康重建秩序。但斯塔夫里阿诺斯强调，儒家文明的连续性与自信心恰恰导致其惰性——中国以天朝上国心态俯视远来的欧洲商人，日本则干脆选择锁国。二者都把西方的影响限制在极小范围内，维持了数十年表面的安宁，却也为19世纪的被动挨打埋下伏笔。

Expanding Civilization of the West: Renaissance and Reformation

从本章起，叙述重心转到西方自身。斯塔夫里阿诺斯以现代化概念概括西欧一系列相互促进的变革：文艺复兴解放了人的眼界，宗教改革打破了教会的统一权威，二者又与经济扩张和国家建设彼此呼应。作者特别指出，西方的革命性不在于单一事件，而在于各领域变革相互激励、持续不止的机制。文艺复兴孕育了个人主义与世俗精神，宗教改革则以因信称义把信仰的重心移回个人，共同为近代西方社会铺路。

Expanding Civilization of the West: Economic Growth and State Building

本章补足西方崛起的经济与政治维度。中世纪后期以来，西欧人口、农业、手工业与远程贸易持续增长，技术改良与金融创新相互配合，资本主义经营方式在意大利和低地国家率先成形。政治上，英、法、西班牙的新君主制服膺贵族、建立常备军与官僚机构，把封建割据整合为民族国家的雏形。斯塔夫里阿诺斯强调，到1500年前后，西欧在财富与组织能力上已为海外扩张备好条件，行将成为世界变革的发动机。